Jules Verne
Michel Cantal-Dupart est urbaniste et professeur au Conservatoire national des Arts et Métiers. Fin lettré et passionné par Jules Verne, il s'est plongé avec délice dans la vie parisienne de cet homme inconvenant. Interview.
Suivons pas à pas cet infatigable arpenteur. Il n'est pas encore célèbre, mais il se sent appelé par les fastes des Boulevards.... Il travaille le jour au théâtre Lyrique du boulevard du Temple et rit et boit la nuit avec Alphonse Allais, Nadar, Gounod. Parfois, on le voit rôder à la bibliothèque du Conservatoire National des Arts et Métiers. Happé par d'ingénieuses rêveries. C'est le Jules Verne parisien. Dans le tourbillon du XIXe siècle. Dans ce Paris qui mute au grès tour à tour d'une révolution politique, culturelle, urbanistique, il est ce flâneur baudelairien…
Jules Verne est parisien de 1848
à 1865, comment y a-t-il vécu pendant cette
période ?
Jules Verne a toujours été sur le départ. Quand
il arrive à Paris, c'est un étudiant en droit.
Très vite il quitte la rive droite pour rejoindre le
quartier des théâtres, celui du boulevard du Crime.
Il avait déjà écrit des pièces, des
opérettes, des opéras bouffe… et pour
s'introduire dans le milieu, il accepte un poste au
Théâtre Lyrique, boulevard du Temple. Il navigue
pendant ces 17 ans de vie parisienne entre la porte
Saint-Martin et la boulevard du Crime. C'était un
boulevardier dans tous les sens du terme qui adorait la
fête et les calembours.
Mais il n'y a pas que le
théâtre qui l'a amené à fréquenter
notre arrondissement…
A cette époque, il fonde avec son copain, Nadar,
L'association pour la promotion des plus légers et des
plus lourds que l'air… Fasciné, il venait
admirer au Conservatoire national des Arts et Métiers ces
ballons et il était également captivé par les
maquettes de locomotives ou d'aéronefs futuristes. Fort en
géographie à l'école, il doit certainement ses
connaissances scientifiques à la fréquentation de la
bibliothèque du Cnam. D'ailleurs, dans Vingt mille
lieux sous les mers, quand il décrit la prodigieuse
bibliothèque du Capitaine Némo, il cite par exemple
des ouvrages scientifiques comme ceux de Umbolt et Faraday.
Jules Verne, ce Bourgeois
Bohème incarne pourtant un rendez-vous manqué avec la
Capitale ?
C'est vrai. Il ne s'est jamais installé, il a
déménagé des dizaines de fois à Paris et il
voyageait le reste du temps. Dès qu'il a commencé
à avoir du succès, il s'est échappé de
Paris pour Amiens… Etre un homme à succès loin
de Paris n'était pas vraiment classique à
l'époque. En fait, il en a beaucoup voulu à Paris et
à ses milieux littéraires de ne pas l'avoir reconnu.
Il connaissait des musiciens comme Offenbach, Gounod qui
l'appréciaient alors qu'il aurait voulu être connu et
reconnu des monstres sacrés qu'était Hugo ou Zola. Il
en souffrait. L'histoire urbanistique de Paris l'a d'ailleurs
proprement méprisé puisque beaucoup de ses demeures
parisiennes ont été détruites par la rouleau
compresseur haussmannien.
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